Pigmentos vegetales

Procedimiento

• Coloca las hojas de planta picadas en el mortero. Añade un poco de etanol y carbonato cálcico y tritura hasta que los pigmentos se disuelvan en el etanol.
• Prepara un filtro con el embudo y el papel de filtro, y filtra la mezcla del mortero.
• Corta la placa cromatográfica en un rectángulo largo, de unos 4×10 cm, y traza una línea con la solución a 1 cm del fondo utilizando la pipeta.
• Colócalo en un vaso de precipitados con etanol sin tocar la punta y déjalo reposar para que el líquido suba por la placa hasta alcanzar la parte superior.
• Retira la placa y observa lo que ha ocurrido.

Explicación teórica

Cuando las plantas realizan la fotosíntesis, fabrican su «alimento» a partir_{del CO2} atmosférico y utilizan la luz solar como fuente de energía. En las hojas se encuentran los distintos pigmentos fotosintéticos capaces de absorber la luz: clorofila A (azul-verde), clorofila B (amarillo-verde), carotenos (amarillo-naranja), xantofilas (amarillo) y antocianinas (rosa). El objetivo de este experimento es separar algunos de estos pigmentos mediante la técnica de cromatografía en capa fina.

La cromatografía es una técnica que permite separar los distintos componentes de una mezcla haciendo pasar la muestra a través de una fase estacionaria (en nuestro caso, la placa cromatográfica) con ayuda de una fase móvil (alcohol). La separación de los pigmentos se produce porque cada compuesto se desplaza por la placa a una velocidad diferente.