Orchestra Scientific, una spin-off del ICIQ, prueba tecnología punta para purificar CO₂ en la bodega Familia Torres

19th febrero 2025 – CO₂ es un gas que se encuentra de forma natural en la atmósfera, pero también es un subproducto de diversos procesos industriales y agroalimentarios. Es uno de los gases de efecto invernadero más conocidos y preocupantes debido a su impacto en el calentamiento global y a su persistencia durante un siglo en la atmósfera. Sin embargo, también tiene múltiples aplicaciones en diferentes industrias. Esta es la visión que hay detrás de Orchestra Scientific, una empresa derivada de la Instituto de Investigación Química de Cataluña (ICIQ): capturar el dióxido de carbono de los procesos industriales y purificarlo para su reutilización o comercialización, promoviendo una economía circular sostenible, logrando en última instancia emisiones cero o incluso negativas.

La start-up se fundó a partir de la investigación fundamental realizada por el grupo del ICIQ dirigido por el profesor JR Galán-Mascarós. En esta fase Orchestra Scientific está probando su tecnología en la bodega Familia Torres para concentrar el CO₂ capturado durante la fermentación de los vinos. La bodega reutiliza este CO ₂ como gas inerte en los depósitos de vino para evitar la oxidación.

Estas pruebas permiten al equipo de la spin-off demostrar la eficacia y eficiencia de su tecnología en entornos operativos reales y a escala industrial relevante. Pronto, esta demostración allanará el camino para la comercialización en industrias con bajas emisiones de CO2 que necesiten CO 2. Sin embargo, el potencial va mucho más allá: gracias a su escalabilidad, la tecnología seguirá evolucionando a través de nuevas pruebas y de su implantación en el mercado en sectores más intensivos en emisiones, como el siderúrgico, el cementero, el petroquímico y el de producción de biogás.

Orchestra Scientific capta CO₂ de los procesos industriales a precios que perturban el mercado, sin generar residuos. Tiene una propuesta de valor única para el mercado:

• Versatilidad inigualable – Capaz de captar CO₂ de una amplia gama de procesos industriales, incluidos los gases de combustión, las emisiones de fermentación y el biogás.
• Pureza personalizable – El CO₂ puede adaptarse a diferentes concentraciones, alcanzando incluso la calidad de grado alimentario y de bebidas.
• Escalable y modular – A diferencia de las soluciones existentes, esta solución está diseñada para operaciones a pequeña y mediana escala, proporcionando una alternativa a la compra de CO₂ a proveedores de gas a precios fluctuantes.
• Residuo cero – Una solución sostenible que no genera subproductos.
• Coste imbatible – Con precios reducidos, ofrece una forma asequible y eficaz de capturar y reutilizar el CO₂.

CO microscópico₂-cristales captadores

La tecnología de Orchestra Scientific se basa en los marcos metalorgánicos (MOF). Los MOF son estructuras cristalinas microscópicas de gran porosidad. El proceso comienza con un átomo de metal que se une a ligandos -moléculas orgánicas que contienen carbono-. Se forma lo que se conoce como estructura metalorgánica. Estos enlaces son fuertes y crean una unidad que, cuando se conecta a unidades idénticas, forma una estructura de red cristalina.

La tecnología de Orchestra Scientific se basa en el TAMOF-1, una red que puede producirse fácilmente utilizando materiales de bajo coste y no críticos. El TAMOF-1 es un absorbente físico único por su gran capacidad de absorción de CO₂ y su capacidad para separar selectivamente el CO₂ de una mezcla gaseosa con una amplia gama de composiciones y concentraciones. Esta separación se basa en una interacción CO₂-MOF lo suficientemente débil como para permitir una recuperación de baja energía del dióxido de carbono capturado con gran pureza. Esto reduce drásticamente el consumo energético del proceso en comparación con las tecnologías disponibles actualmente.

Transferencia de tecnología y conocimientos

Orchestra Scientific ejemplifica el escalado y la optimización de los primeros resultados de la investigación fundamental. El equipo descubrió un nuevo material con excelentes propiedades de captura de gases. Tras patentar el material y seguir investigando, desarrollaron una tecnología que funciona a escala industrial, transfiriendo la tecnología y los conocimientos del ICIQ a la industria para lograr un impacto social tangible.

El spin-off también participa en «Supervalun proyecto financiado por la Unión Europea. En esta iniciativa, Orchestra Scientific colabora con otras instituciones y organizaciones europeas para desarrollar soluciones científicas para capturar y convertir el CO ₂ y componentes nitrogenados de los gases de combustión en productos útiles. A través de este proyecto, el equipo contribuye con su investigación y experiencia a promover la sostenibilidad en el marco de la Unión Europea.

En la actualidad, Orchestra Scientific busca adoptadores tempranos en el sector agroalimentario, así como socios para probar, ampliar la tecnología y explorar nuevas aplicaciones.

El proyecto SUstainable Photo-ElectRochemical VALorization of flue gases – SUPERVAL ha recibido financiación de Horizon Europe de la Unión Europea, Acuerdo de subvención nº 101115456